Lavastaja Kaj Niemi

Pohjalainen 18.3.1992

Kaj Niemi - lavastaja, jolle elämä on taidetta

Maailmankansalainen Kaj Sakari Niemi syntyi Kokkolassa 13. kesäkuuta 1947. kaj Niemen matkaan on mahtunut paljon. Nykyään hän on hillityn avarakatseinen, osaa ottaa rennosti, antaa elämän kuljettaa. Elämähän on loppujen lopuksi sama asia kuin taide. Tämä ajatus korostuu Niemen tekemisissä - se on hänen katsomuksensa taiteesta ja elämästä.

Vaikka taidetta on kaikessa, niin Niemi tekee lavastajana rankasti töitä kuten ammattilaisen kuuluu. Elämästä ei tule taidetta työstämättä.

Taideteollisesta Niemi valmistui 1972. Hän oli aloittanut graafisella linjalla, mutta graafinen suunnittelu sai väistyä lavastuksen tieltä. Niemi oli päässyt Helsingin kaupunginteatteriin maalaamaan lavasteita ja se ratkaisi asian. Teatterikärpänen puraisi loppuiäksi.

Niemi suunnittelee sekä lavastuksia että pukuja. Viime vuosina hän on tehnyt töitä Wasa teaterissa visualisoiden mm. isot musikaalit La Manchan mies ja Viulunsoittaja katolla. Ruotsin kautenaan 1976-1986 hän teki töitä useissa teattereissa, mm. Dramatenissa ja Orm-teatterissa, amatööriryhmässä jonka hän perusti ja jossa hän myös ohjasi. Orm oli tarpeen koska Ruotsista puuttui elinvoimainen harrastajateatteri. Niemi veti Ormia viisi vuotta: työtä jatkaa nykyään Göran Liedbring.

Seurakunta tykkäsi

Ruotsissa ollessaan Niemi osallistui Haningenin kirkon alttaritaulukilpailuun, jossa hänen ehdotuksensa oli seurakuntalaisten suosikki. Kilpailun tuomaristo valitsi toisen teoksen, mutta kirkko lunasti Niemen sekatekniikkamaalauksen.

Takaisin Suomeen muutettuaan Niemi meni turun ruotsalaiseen teatteriin ja opetti Turun yliopistossa. Vaasaan hän muutti 1988.

Niemi on tehnyt lavastuksia myös televisiolle niin Ruotsissa kuin Suomessakin. Animaatioelokuvia hän on tehnyt kolme. Tikkatragedia vuodelta 1976 palkittiin Oberhausin festivaaleissa ja sai kunniamaininnan Bilbaossa.

Oman näyttelyn Niemi on pitänyt Kokkolassa, Helsingissä ja Tukholmassa. Hän on myös osallistunut moniin yhteisnäyttelyihin Suomessa ja Ruotsissa. Hänen tyyliään voisi luonnehtia ekspressionistiseksi realismiksi.

Julistesuunnittelijana Niemen parhaita saavutuksia on Lillanin Saiturin juliste, joka palkittiin vuoden parhaana teatterijulisteena.

Näytelmän palvelija

Eniten Niemi kuitenkin rakastaa lavastamista ja teatteria yleensä. - Lavastamisessa on tärkeintä hallita itselle sopiva tyyli ja historialliset taustat. Ennen kaikkea on visuaalisesti palveltava näytelmää, Niemi pohtii.

Niemi suunnittelee lavastusta Varsovaan Puolan ja Suomen välisenä kulttuurivaihtona. Byrokratia vaatii aikansa, mutta Niemi ei ole moksiskaan. kehittelee rauhassa spektaakkelia, joka toteutuu jos toteutuu.

Vaasan kulttuuri-ilmapiiri on Niemen mielestä kolea: - Taidepohja on rikas, mutta kulttuuriyhteistyö on hämmästyttävän lukkiutunutta. vaikka päteviä tekijöitä on paljon, yhteishankkeita ei saada aikaan. Se on sääli, kun ajattelee kaupungin resursseja.

--Risto Jalonen